남미 태평양 연안을 따라 4,200km 이상 뻗은 리본 모양 칠레는 지구상에서 가장 극심한 강우량 차이를 보이는 나라 중 하나다.

이는 외딴 섬들과 남극 대륙 영유권을 고려하지 않더라도 마찬가지다.

북쪽 끝에는 지구상에서 가장 건조한 극지방이 아닌 아타카마 사막Atacama Desert이 있는데, 일부 기상 관측소에서는 연 강수량이 1mm 미만으로 기록된다.

아타카마 사막 일부 지역은 수 세기 동안 측정 가능한 강수량이 없었다. 아예 비가 내리지 않는 지역이라는 뜻이다.

산티아고Santiago와 같은 도시를 포함한 칠레 중부는 지중해성Mediterranean 기후를 보인다.

이곳에서는 계절적 강우량이 주로 겨울에 내리며, 연평균 강수량은 300~500mm다.

더 남쪽으로 내려가 로스 라고스Los Lagos와 아이센Aysén과 같은 지역에서는 강우량이 급격히 증가한다.

파타고니아Patagonia 일부 해안 지역은 서풍과 안데스 산맥 장벽 덕분에 연 강수량이 3,000mm가 넘는다.

칠레는 독특한 지형과 긴 국토로 인해 강수 패턴이 매우 다양하다.

이는 북쪽에서 남쪽까지 농업, 물 공급, 생태계에 영향을 미친다.