1923년, 오스트리아 인류학자 마틴 구신데Martin Gusinde는 잊을 수 없는 사진 한 장을 포착했다.
셀크남Selk’nam 족 한 여성이 아이와 함께 렌즈를 조용히 응시하는 모습이었다.
이 사진은 문화적 멸종 직전에 놓인 부족의 마지막 시각적 증거 중 하나가 되었다.
오나Ona 족으로도 알려진 셀크남족은 현재 아르헨티나와 칠레에 걸쳐 있는 세계 최남단 티에라델푸에고 Tierra del Fuego 섬 원주민이었다.
거의 1만 년 동안 그들은 유목민처럼 수렵 채집nomadic hunter-gatherers 생활을 하며, 자신들의 땅을 카루킨카Karukinka라고 불렀다.
그들의 사회는 중앙 집권적인 권력이 없었다.
대신, 친족 집단(가로웬garowen)에 의해 형성되었고, 신성한 지식을 지닌 영적 지도자이자 치유자인 장로elders 와 소온xo’on의 인도를 받았다.
그들의 세계관은 자연, 조상의 영혼(호엔hoen), 그리고 땅을 움직이는 보이지 않는 힘(카스펙kaspék)과 깊이 얽혀 있었다.
가장 중요한 의식 중 하나는 하인 의식Hain ceremony이었습니다. 이는 소년들이 신화, 상징주의, 공동체적 계시를 통해 성인으로 성장하는 정교한 입문 의식이었다.
하지만 이 모든 것이 19세기에 포위당했다. 특히 칠레와 아르헨티나에서 온 유럽 정착민들이 파타고니아Patagonia를 휩쓸며 가축, 질병, 폭력을 가져왔다.
양 목장은 이동 경로를 파괴했다.
셀크남족은 위협적인 존재로 낙인찍혔다.
남녀노소를 가리지 않고 그들의 죽음에는 현상금이 걸렸다.
이러한 캠페인 중 일부는 지주의 자금 지원을 받아 지방 당국의 묵인이나 적극적인 참여 하에 진행되기도 했다.
추정 인구 3,000명 중 1930년대에는 수백 명만이 남았다. 20세기 말에는 소수만이 남았다. 언어, 관습, 노래, 모든 것이 침묵 속으로 사라졌다.
하지만 완전히 사라진 것은 아니다.
오늘날 셀크남족 후손들은 칠레와 아르헨티나의 문화 옹호자들과 함께 거의 사라진 유산의 인정, 기억, 그리고 부활을 위해 계속해서 싸우고 있다.
2021년, 칠레는 셀크남족을 공식적으로 원주민으로 인정했다.
이 사진이 찍힌 지 100년이 지난 지금도, 그녀의 시선은 여전히 우리에게 말을 건넨다.
우리가 그 목소리에 귀 기울여야 함은 말할 나위가 없다.
저 섬 위치는
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