스필링스 호드Spillings Hoard는 1999년 7월 16일 금요일, 스웨덴 북부 고틀란드Gotland 슬라이트Slite 북서쪽 스필링 농장 들판에서 발견된 세계 최대 규모 바이킹 은화 뭉치다.

이 은화는 두 부분으로 나뉘는데, 보존 전 총 중량은 67kg(148파운드)에 달한다.

이 은화에는 1만4천295점에 달하는 동전을 포함하는데 개중 대부분은 다른 나라에서 가져온 이슬람 동전이었다.

20kg(44파운드)이 넘는 청동 고철이 포함된 세 번째 매장지도 발견되었다.

이 세 군데 은화 뭉치는 9세기 어느 시점에 바이킹 변소 마룻바닥 아래에 숨어 있었다.

저 날짜 스웨덴 TV4 소속 기자단은 고틀란드 섬 오템Othem 섬에서 알메달렌 위크Almedalen Week 문화 특집을 촬영하고 있었다.

그들은 고고학자 요나스 스트룀(Jonas Ström)이 가이드를 맡고, 당시 마침 그 섬에 있던 화폐학 교수 케네스 욘손(Kenneth Jonsson)과 함께 고고학 유적 약탈 문제에 대한 특집을 촬영하기로 했다.

스필링스 농장은 토지 소유주 비외른 엥스트룀(Björn Engström)이 이전에 약 150점 은화와 청동 유물을 발견했기 때문에 촬영 장소로 선택되었다.

촬영이 끝나자 스트룀과 욘손은 현장 조사를 계속하기로 했다.

TV 촬영팀이 떠난 지 20분 후, 그들은 금속 탐지기에서 강한 신호를 들었고, 그 신호는 두 개 은화 저장고 중 작은 곳으로 이어졌다.

두 시간 후, 첫 번째 발견지에서 불과 3미터(9.8피트) 떨어진 곳에서 그들은 탐지기에서 또 다른 신호를 받았다.

“디스플레이가 ‘과부하’를 깜빡이다가 저절로 꺼졌습니다.” (요나스 스트룀)

현장은 급히 봉쇄되었고, 박물관 측에서 지원팀을 파견하여 카운티 행정위원회에 고고학 발굴 허가를 즉시 요청했으며, 경비를 배치했다.

아울러 고틀란드 박물관은 발견 사실을 비밀로 부치지 않고 즉시 공개하기로 결정했다.

첫 주말 동안 2,000명이 넘는 사람이 발굴 현장을 방문했다.

며칠 후, 금속 탐지기는 첫 번째 발견물에서 약 1.5미터(4.9피트) 떨어진 곳에 세 번째 금속 은닉처가 있음을 나타냈다.

고고학자들은 세 번째 발견물에 앞서 처음 두 개 금속 은닉처를 발굴하는 데 집중했다.

유물 크기와 취약성 때문에 퇴적물 바닥층은 석고로 덮여 있었다.

고고학자들은 유물을 땅에서 꺼내려고 했을 때에야 그 무게를 실감했다.

작은 것은 27kg(60파운드), 큰 것은 40kg(88파운드)이었다.

지역 병원에서 발견물을 엑스레이로 촬영하려 했지만 엑스레이 판이 비어 있을 정도로 은이 너무 많이 포함되어 있어 실패했다.

더 큰 유물은 온전했지만, 더 작은 유물은 쟁기에 손상되었다.

발굴 현장을 방문한 이전 토지 소유주는 몇 년 전 발견 장소 주변에서 금속선을 발견했지만, 강철선이라고 생각하고 버렸다고 말했다.

따라서 이 보물은 원래 더 컸을 것이라는 결론을 내렸다.

처음 두 개 은닉처가 발견되자, 세 번째 매장지는 첫 번째 발견 후 거의 1년 만에 발굴되었다.

세 번째 매장지에는 20kg(44파운드)이 넘는 청동 고철이 포함되어 있었는데, 대부분은 부분적으로 녹여 ‘케이크’ 형태로 남아 있었다.

제련용으로 이렇게 많은 청동이 포함된 매장지는 매우 드물었기에, 이 매장지는 더욱 귀중한 가치를 지닌 것으로 평가되었다.

2000년 여름과 2003년에서 2006년 사이에 추가 발굴이 진행되었다.

나무, 철제 리벳, 받침대, 그리고 자물쇠 장치가 발견되어, 이 유물들이 상자에 보관되었다는 결론이 도출되었다.

장기적인 조사와 발굴을 통해 건물 기초가 드러났고, 이 유물들은 난로가 없어 주거용이라기보다는 창고, 헛간, 또는 저장고였을 가능성이 높은 건물의 마루판 아래에 놓여 있었음을 시사했다.

탄소 연대 측정 결과, 이 건물은 540년에서 1040년 사이에 사용한 것으로 나타났다.

기초와 남아 있는 기둥 구멍은 고틀란드에서 발견된 다른 유사한 유적과 마찬가지로, 약 10m x 15m(33m x 49피트) 크기 경사진 사초 지붕을 지닌 일반적인 바이킹 시대 구조물을 보여주었다.

이 건물은 더 오래된 철기 시대 기초 위에 지어졌다.

은 퇴적물은 모서리가 둥근 대략 정사각형 모양으로, 크기는 약 40cm에서 45cm × 50cm(16인치에서 18인치 × 20인치)였다.

이는 천, 가죽, 또는 모피 자루에 담겨 상자나 나무 상자 안에 있었음을 시사한다.

청동 퇴적에서는 부속품, 철제 제품, 못, 자물쇠 장치 등 상당한 규모의 나무와 철 조각이 발견되어 청동이 견고한 상자에 보관되었음을 보여준다.

상자 탄소 연대 측정 결과, 상자 연대는 약 675년으로 추정되어, 상자 안에 보관된 물건들보다 더 오래된 것으로 나타났다.

고틀란드에서는 은과 보물이 흔하지만, 이 발견은 매우 큰 규모였다.

한 가지 설명은 바이킹 시대 섬에서 가장 훌륭하고 중요한 항구들 근처에 위치해 있다는 사실에서 찾을 수 있다.

은닉처에 있던 은은 스웨덴 왕에게 고틀란드 전체에 대한 5년간의 세금을 납부하기에 충분했을 것이다.

발견지 주변 들판에 대한 후속 조사 및 발굴 결과, 이 유적은 19세기까지 1,000년 이상 지속적으로 사람이 거주해 왔음이 밝혀졌다.

청동 및 구리 제품, 구운 점토, 빨래집게, 유리 조각, 타일 조각, 사슬, 바늘, 유리 구슬, 슬래그, 쇠못, 윤이 나는 준보석, 벽돌 등 700점이 넘는 유물이 추가로 발견되었다.

스필링스 호드는 세계 최대 규모 바이킹 은괴다.

보물 발견 수수료로 토지 소유주에게 2,091,672 SEK(미화 약 242,400달러)가 지불되었지만, 실제 가치는 훨씬 더 높다.

스웨덴 국가유산위원회(Swedish National Heritage Board) 위원장 스벤 괴테(Sven Göthe)에 따르면, 이는 스웨덴에서 발견물에 지불된 역대 최대 금액이었다.

이 보물은 870년에서 871년 이후 어느 시점에 숨겨진 것으로 추정된다.

이 보물은 고틀란드 박물관(Gotland Museum)에 상설 전시되어 있다.

2015년 현재, 9세기에서 12세기 사이에 묻힌 700개 이상 은괴에서 1,000kg(2,200파운드) 이상 은이 고틀란드에서 발견되었다.

여기에는 아랍 세계, 북아프리카, 중앙아시아에서 출토된 은화 168,000개가 포함된다.

은 매장지에는 동전, 막대, 실, 핵실버hacksilver 등 원자재로 사용되는 은 제품부터 핑거링, 팔찌, 펜던트와 같은 장신구까지 다양한 은 제품이 담겨 있었다.

이 은 제품들은 대부분 바이킹 시대 마크-무게 체계에 맞춰 묶여 있었는데, 이 체계에서는 200g(0.44파운드)이 1마르크mark를 구성했다.

발견된 것의 거의 60%는 486개 팔찌 또는 그 일부로 구성되어 있어 2015년 기준으로 이러한 은 장신구 발견 사상 가장 큰 규모를 기록했다.

대부분의 팔찌는 마르크 중량 시스템에서 약 100그램 무게를 지녔고 전통적인 고틀란드 디자인이었으며, 그 중 다수는 매우 정교한 장식을 갖췄다.

또한 영국과 서부 스칸디나비아 디자인 팔찌와 반지 돈으로 알려진 핀란드와 영국 디자인의 단순하고 장식이 없는 손가락지도 있었다.

발견된 14,295개 동전 중 14,200개는 이슬람 디르함dirhams이었고, 4개는 노르딕Nordic (헤데비 Hedeby 유래)이었고, 1개는 비잔틴, 23개는 페르시아에서 왔다.

가장 오래된 것은 페르시아 동전으로 539년, 가장 늦은 것은 870년으로 거슬러 올라간다.

많은 동전(그리고 팔찌)에는 은 순도를 검사했을 때 생긴 것으로 추정되는 자국이 있었다.

동전 중에는 모조품과 위조품이 여러 개 있었다. 불법 복제품은 좋은 은으로 만들어졌지만, 원본이 주조된 곳이 아닌 다른 곳에서 만들어졌다.

전체적으로 이 보물에서 현재 15개국 69개 주조 장소가 확인되었다.

더 큰 보물(2번)의 보존 작업 과정에서 큰 물건들은 보관함 바닥에, 작은 물건들은 동전을 잘라서 보관함 위에 흩뿌려져 있었음이 밝혀졌다.

모세 동전Moses coin

보관된 동전 중 가장 유명한 동전 중 하나인 800년 경으로 추정되는 모세 동전은 하자르Khazar 왕국의 것으로, “모세 동전”이라고 한다.

문헌에 따르면 하자르족은 유대교 신자로 여겨지지만, 이 주장을 뒷받침하는 유물은 거의 발견되지 않았다.

이 동전에는 일반적인 무슬림 문구인 “무함마드는 신의 사자다” 대신 “모세는 신의 사자이다”라는 문구가 새겨져 있다.

은화와 같은 방식으로 발굴된 청동 유물은 현장에서 밀봉하여 고틀란드 박물관으로 이송하여 추가 조사를 진행했다.

유물들은 위에서 아래로 층층이 꺼내니 직경 약 40cm(16인치)의 커다란 녹은 ‘케이크’가 드러났다.

대부분의 청동 유물은 깨지거나 파편화했거나 부분적으로 녹았는데, 이는 새로운 유물 재료로 사용하기 위해 심재 상자heartwood chest에 보관되었을 가능성을 시사한다.

개별 유물에는 목걸이, 팔찌bangles, 핑거링, 술잔 받침대 일부와 완전한 일부가 포함되어 있었다.

청동 유물은 200~300년 기간 역사를 지니며, 대부분 발트해 연안에서 유래되었거나 러시아에서 유래되었을 가능성이 있으며, 스칸디나비아에서 유래된 유물은 극소수에 불과하다.

여러 학자들이 퇴적물 정체를 밝히기 위해 노력했지만, 유물이 수집된 이유나 연대에 대한 합의는 아직 이루어지지 않았다.

두 가지 이론은 이것이 고틀란드에 살고 있던 주조공 재고였거나, 변소 바닥 아래에 숨겨져 있던 바이킹 습격의 전리품이었다는 것이다.