by Garritt C. Van Dyk, The Conversation

인플레이션이 완화되더라도 식품 가격은 여전히 높으나 라면은 저렴한 옵션 목록 맨 위에 있다.

매년 1,000억 인분 이상의 인스턴트 라면이 소비되어 세계에서 가장 인기 있는 간편식 중 하나다.

라면은 세계적인 상품이다.

언제 발명되었고, 라면은 항상 “고난의 식사”였을까?

초기 기원

많은 사람이 라면의 세계적인 인기를 저렴한 가격과 쉬운 조리 덕분이라고 생각하지만, 그 유래를 살피면 서민적인 뿌리와 혁신적인 요리 기술을 알 수 있다.

1910년, 일본 세관 관리 오자키 간이치Ozaki Kan’ichi는 도쿄의 노동자 지역인 아사쿠사Asakusa에다가 중국 식당을 열기 위해 공무원을 그만두었다.

라이라이 켄来々軒은 일본 국적자가 소유한 최초의 중국 식당이었다.

라면이라고 불리기 전에는 수프에 넣은 얇은 중국 밀면을 추카 소바chūka soba(문자 그대로 중국 국수)라고 불렀다.

간이치의 메뉴에는 국수, 구운 돼지고기, 말린 김, 어묵이 들어간 콩 맛 수프가 있었다.

육수와 토핑은 일본에서 제공되던 이전 버전의 중국 국수 수프에 새롭게 추가된 것으로, 더 내실 있는 식사를 만들었다.

알칼리성 물인 간수이kansui를 사용한 고대 중국의 기술은 국수를 곱슬곱슬하고 쫄깃하며 연한 노란색으로 만들었다.

노동자들이 일, 교육 및 훈련을 위해 농촌에서 벗어나 도시 중심지로 이동했기 때문에 새로운 음식에 대한 타이밍은 완벽했다.

추카 소바는 카페, 손수레, 비공식적인 중국식 및 서양식 레스토랑에서 제공되어 항상 학생들과 산업 노동자들을 위한 서비스를 제공하면서 인기 있고 저렴한 선택이 되었다.

전후 일본

제2차 세계 대전 중, 일본에서는 부족한 식량 자원을 보존하기 위해 식당과 포장마차food carts(야타이yatai)가 금지되었다.

전후, 주일미군은 배급제를 시행하고 전시 식당 금지 조치를 지속했다. 쌀 부족을 메우고 기근을 막기 위해 대량의 미국산 밀을 수입했다. 그러나 당시 식량 분배 시스템은 비효율적이고 불안정했으며 부패에 취약했다.

밀은 암시장으로 흘러들어 국수로 가공되어 폭격으로 파괴된 도시의 불법 포장마차에서 판매되었다.

대만 이민자 안도 모모후쿠Momofuku Ando는 배고픈 사람들이 국수를 기다리며 길게 줄을 서 있는 모습을 보고 집에서 쉽고 빠르게 만들 수 있는 국수를 발명하기로 결심했다.

안도는 자서전에서 전후의 기아를 목격한 후 미래에 대한 자신의 비전을 다음과 같이 밝혔다.

“모든 사람이 먹을 것이 충분할 때 세상에 평화가 찾아올 것입니다.”

1950년대에 이르러 밀 배급 제한이 완화되면서 야타이에서 판매하는 국수가 붐을 이루었다.

가정에서는 쌀 부족 현상이 지속되었고, 빵 소비는 필요에 의해 증가했지만, 많은 사람은 이것이 단기적인 추세이기를 바랐다.

밀로 만들었지만 빵처럼 편리한, 좀 더 친숙한 제품에 대한 시장의 틈새가 있었다.

정원 창고에서 발명

안도는 뒷마당 창고에서 낡은 제면기와 웍wok으로 실험을 했다. 아내가 튀김을 만드는 모습을 보고 나서, 그는 튀기면 음식이 익을 뿐만 아니라 수분도 증발한다는 것을 깨달았다.

그는 이것이 단 2분 만에 익으면서도 선반 위에서 눅눅해지거나 상하지 않는 면을 만드는 비결이라는 것을 깨달았다.

1958년 8월 25일, 안도 모모포쿠는 일본에서 마법의 라면으로 불리는 “즉석 조리 치킨라멘Instant Cook Chikin Ramen”을 출시했다.

이미 양념이 되어 조리된 면은 시간과 노동력을 절약하면서도 빵가루 수준의 단백질 함량을 유지했다.

안도는 어떤 종교에도 식단에 문제가 되지 않는 “치킨”을 주력 맛으로 선택했다.

안도는 “라멘ramen”이라는 용어를 대중화했는데, 이는 일본에서 추쿠 소바를 지칭하는 또 다른 이름이다.

이는 북쪽 지방의 손으로 뽑는 국수를 뜻하는 중국어 “라미안(lāmiàn)”에서 차용한 것이다.

일본 라멘은 실제로 뽑는 것이 아니라 돌돌 말아서 자르며, 남쪽 광둥 지방 국수를 본떠 만들었지만, 이 이름은 그대로 유지되었다.

최초의 인스턴트 라면은 일반 라면보다 6배나 비쌌다. 일반 라면은 조리하는 데 10분밖에 걸리지 않았고 맛도 없었다.

인스턴트 라면이 인기를 얻으면서 가격은 빠르게 하락했고, 안도의 닛신Nissin 주식회사는 대량 생산에 들어갔다.

1971년, 인스턴트 라면은 폴리스티렌 컵polystyrene cups에 포장되어 더욱 편리해졌다. 뜨거운 물만 부으면 되니까.

면, 면, 어디에나

일본에서 인스턴트 라면의 문화적 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 1999년 말 여론 조사에서 20세기 가장 중요한 발명품으로 꼽히기도 했다.

일본에는 인스턴트 라면 전문 박물관이 두 곳 있지만, 그 매력은 전 세계적으로 퍼져 있다. 베트남이 1인당 소비량이 가장 높고, 한국과 태국이 그 뒤를 따른다.

인스턴트 라면은 감옥 안에서도 어디서나 찾아볼 수 있다.

2004년 흡연 금지 조치가 시행된 이후, 미국 교도소에서는 라면이 사실상 화폐처럼 사용되어 담배를 대체했다.

교정 시설 예산 삭감으로 식비 지출이 줄어들면서 라면은 수감자들에게 필수적인 영양 보충 식품이 되었고, 교도소 매점에서도 자주 구매하게 되었다.

인스턴트 라면은 우주에서도 쉽게 구할 수 있다.

“스페이스 램Space Ram”은 2005년 일본 우주비행사 노구치 소이치Soichi Noguchi의 우주 탐사에 동행했다. 당연히 이 라면은 무중력 환경에서 섭취하도록 설계된 특별판이었다.

태국의 마마 누들Mama Noodles은 2005년 경제 지표로 라면 지수를 출시하여 어려운 경제 상황 속에서도 매출이 어떻게 증가했는지 보여주었다.

식료품 가격은 여전히 ​​높고 세계 경제는 불확실하지만, 적어도 인스턴트 라면은 전 세계적으로 여전히 저렴한 선택지로 남아 있을 것이다.

Provided by The Conversation