위장병 전문의들은 가스를 배출하는 요인과 어떤 음식이 방귀 냄새를 유발하는지 설명한다.

과학적으로 flatus라고 알려진 이 가스 방귀fart는 우리 일상생활 일부이지만, 그 안에 무엇이 들어가는지 우리는 놀라울 정도로 잘 알지 못한다.

그렇다면 어떤 음식이 우리 몸에 가스를 가장 많이 만들고, 어떤 음식이 방귀 냄새를 가장 심하게 만들까?

로스앤젤레스 시더스 시나이Cedars Sinai 병원 위장병 전문의 알리 레자이Ali Rezaie 박사는 Live Science와의 인터뷰에서 냄새 나는 방귀는 대개 탄수화물, 특히 흡수되지 않고 위와 상부 장관을 통과하는 불용성 탄수화물에서 시작된다고 말했다.

대장에 서식하는 박테리아는 흡수되지 않은 당분을 먹고 번성하는데, 이는 박테리아에게 “고옥탄가 연료와 같다”고 레자이는 말했다.

섬유질과 전분과 같은 탄수화물은 우리 몸에 분해 효소가 부족하기 때문에 장에서 더 잘 흡수되지 않지만, 결장의 Firmicutes 문과 같은 박테리아는 이를 쉽게 소화한다.

이러한 탄수화물을 섭취하는 박테리아는 가스를 생성하는데, 이 가스는 방귀로 변할 수 있다.

하지만 박테리아가 음식에서 생성하는 모든 가스가 냄새 나는 방귀로 변하는 것은 아니다.

사람은 식단과 관계없이 매일 약 30~91세제곱인치(500~1,500밀리리터) 방귀를 생성하며, 이러한 가스 99% 이상은 냄새가 없다고 Rezaie는 말했다.

메탄, 이산화탄소, 수소와 같은 무취 가스는 모두 방귀의 원인이 되지만, 가스가 있다고 해서 반드시 악취와 관련이 있는 것은 아니다.

유해 가스에는 썩은 달걀 냄새로 알려진 황화수소hydrogen sulfide, 인돌indoles 등이 있다.

그리고 “이름에서 알 수 있듯이 똥 냄새가 나는” 스카톨skatoles도 있다.

뉴욕시 마운트 시나이 메디컬 센터Mount Sinai Medical Center 위장병 전문의 에릭 골드스타인Eric Goldstein 박사는 라이브 사이언스에 이렇게 말했다.

하지만 음식을 가스로 전환하는 과정에서는 장에서의 전환율이 일대일로 같지는 않다.

골드스타인 박사는 “황 함유 화합물을 많이 섭취해도 황화수소를 생성하는 박테리아가 존재할 수 있지만, 방귀에서 황화수소 냄새가 나지는 않는다”고 말했다.

오히려 황화수소를 생성하는 박테리아는 바로 그 화합물을 먹는 다른 박테리아에 의해 균형을 이룰 수 있다.

황이 풍부한 식품에는 콩류(렌틸콩, 콩, 완두콩 등)와 배추과 식물(브로콜리, 양배추 등)이 있다.

이러한 섬유질 채소에는 불용성 탄수화물도 포함되어 있으며, 대장 내 박테리아가 이를 악취가 나는 가스로 전환할 수 있다.

골드스타인과 레자이는 방귀의 양과 냄새에 영향을 미치는 여러 요인이 있다고 강조했다.

음식과 방귀 모두에서 공통적으로 발견되는 화합물을 평가할 수 있지만, 일부 사람은 장내 미생물군에 따라 고유한 음식 민감도를 보인다.

불용성 당은 일반적으로 유해 가스 원인이 되지만, 엉덩이에서 오염된 방귀 냄새가 나는 보편적인 음식은 없다.

“장내 박테리아 가스 생성은 단순히 섭취하는 음식에만 의존하지는 않는다”고 레자이는 말했다.

“이는 장내에서 가스를 생성하는 다른 박테리아가 박테리아에게 다른 가스를 공급하는 방식에 따라 달라집니다.”

장 운동성, 박테리아 구성 변화, 음식이 장을 통과하는 데 걸리는 시간과 같은 다른 요인들도 방귀가 어떻게 스며드는지에 영향을 미친다.

더욱이 방귀는 삼킨 공기와 혈류에서 확산되는 가스로 구성되는데, 이 역시 냄새가 나지 않는다.

이러한 요인들은 방귀가 냄새보다 소리로 들릴 가능성이 더 높다는 것을 의미한다.

질환이나 불내증 또한 박테리아의 가스 생성 방식에 영향을 미친다.

예를 들어, 유당 불내증carbohydrate lactose이 있는 사람의 경우, 탄수화물인 유당이 대장의 박테리아까지 도달하여 냄새가 날 수도 있고 아닐 수도 있는 방귀를 심하게 뀌게 될 수 있다.

골드스타인은 방귀가 자주 나는 사람들의 극심한 방귀 증상을 줄이는 한 가지 방법으로 일시적인 제거 식단인 포드맵(FODMAP) 식단을 제시했다.

골드스타인은 식단과 방귀에 관해서는 “모든 사람에게 맞는 명확한 해결책은 없다”고 강조했다.

각 사람 신체에는 수많은 요인이 작용하여 모든 방귀에 영향을 미치기 때문이다.

도움을 받아야 할지 여부는 방귀가 일상생활에 얼마나 지장을 주는지에 따라 달라진다.

반면에 방귀는, 심지어 악취가 나는 방귀일지라도, 피할 수 없는 것이며, 우리는 다른 사람과 자신을 용서하는 법을 배울 수 있다.