터키 악사라이Aksaray 주 광활한 평원 한가운데는 세계에서 가장 크고 잘 보존된 카라반사라이caravanserais 중 하나인 술탄 한Sultan Han이 자리한다.

1229년 술탄 알라에딘 케이쿠바드Alaeddin Keykubad 1세 통치 시대에 지은 이 카라반세라이caravanserais는 실크로드를 따라 이동하는 상인, 순례자, 여행자들 피난처 역할을 했다.

웅장한 성벽, 방어탑, 그리고 화려한 정문은 셀주크 왕조의 부와 권력을 고스란히 보여준다.

화재 후 1278년 술탄 카이쿠스로 3세가 복원해 오늘날까지 그 모습을 간직한다.

이 카라반세라이는 야외 여름 안뜰과 마구간, 창고, 거주 공간, 심지어 중앙 모스크까지 갖춘 지붕이 있는 겨울 숙소를 결합한 구조다.

돌에 새긴 무카르나스muqarnas와 기하학적 문양으로 장식한 정문은 셀주크 건축 걸작으로 간주된다.

술탄 한은 한때 아나톨리아, 페르시아, 중앙아시아를 잇는 번화한 교차로이자 무역로를 따라 빽빽하게 늘어선 여관 네트워크 일부였다.

실크로드가 쇠퇴하면서 이곳 활동도 줄어들었지만 성벽은 무역, 문화, 그리고 만남이 사람들을 하나로 묶은 시대 증거로 남아 있다.

오늘날 술탄 궁전은 이슬람 건축의 인상적인 사례로, 전 세계 방문객들을 매료시키고 있다.