초콜릿 힐Chocolate Hills: 색이 변하는 필리핀의 언덕들

초콜릿 힐Chocolate Hills은 필리핀 보홀Bohol 섬에 있는 1,776개 언덕으로, 건기에는 풀로 덮인 언덕들이 갈색으로 변한다.

간략 정보
이름: 초콜릿 힐
위치: 필리핀 보홀
좌표: 9.8297, 124.1396
특별한 이유: 계절에 따라 색이 변하는 이 언덕들은 거인들이 진흙으로 언덕을 만들었다는 전설을 낳았다.

초콜릿 힐은 필리핀에 있는 1,776개 석회암 언덕으로 이루어지며, 풀로 덮여 있다.

이곳은 2월부터 5월까지의 우기에는 푸른 녹음으로 가득하지만, 건기에는 코코아 갈색으로 변해 ‘초콜릿 힐’이라는 이름이 붙었다.

초콜릿 힐은 1988년 필리핀 국가지질기념물로 지정되었고, 1997년에는 천연기념물로 보호받게 되었다.

세계 어느 곳에서도 이와 같은 지형은 찾아볼 수 없으며, 인도네시아 자바섬 한 지역에만 유사하지만 그 규모는 훨씬 작은 지질학적 특징을 지닌다.

이 언덕들은 높이가 30~120미터(100~390피트)에 이르며, 꼭대기는 점차 가늘어지는 형태를 한다. 지

질학자들이 “모고테mogotes”라고 부르는 지형의 한 예로, 열대 카르스트 지형, 즉 암반이 용해성이어서 싱크홀과 동굴이 발달한 지역에서 볼 수 있는 가파른 경사의 언덕다.

2001년 연구 논문에 따르면, 초콜릿 힐 주변에서 수많은 지하 동굴과 샘이 발견되었으며, 일부 동굴은 모고테 바로 아래에 존재할 가능성도 있다.

초콜릿 힐은 마지막 빙하기(260만 년 전~1만 1700년 전) 초입이나 직전에 지각 변동으로 산호와 기타 해양 퇴적물이 융기하면서 형성된 것으로 추정한다.

이 퇴적물들은 이후 강우와 침식 작용을 거쳐 규칙적인 언덕 형태로 깎여 나갔다.

지역 신화들은 초콜릿 힐의 형성과정에 대한 다양한 설명을 제시한다.

한 전설에 따르면, 이 언덕들은 두 거인이 진흙을 던지며 싸운 후에 형성되었다고 한다.

또 다른 이야기에 따르면, 이 지역에는 한때 거인 아이들이 살았는데, 그들이 진흙 케이크를 가장 많이 만드는 경쟁을 하다가 코코넛 껍질 반쪽 아래에 케이크를 구웠고, 그 껍질이 결국 초콜릿 힐이 되었다고 한다.

언덕 사이 땅은 평평하며 벼와 기타 작물을 재배한다.

1990년대 후반 초콜릿 힐이 천연기념물로 지정되자 농부, 소규모 광부, 그리고 토지 소유자들은 환경 보호 조치가 자신들의 재산권과 생계를 침해할 것을 우려하여 정부에 반발했다.

2001년 기사에 따르면, 이러한 시위는 군대와 “초콜릿 힐 사령부”라는 게릴라 단체 간 폭력 사태로 번졌다.

두 차례 무력 충돌이 발생했으며, 1999년 10월에는 그중 한 건으로 10명이 사망했다.

환경 보호, 관광, 그리고 지역 주민들의 다양하고 때로는 상충하는 요구 사이에서 균형을 맞추는 것은 오늘날까지도 어려운 과제다.

2024년에는 초콜릿 힐 한가운데에 리조트를 건설하려는 계획이 주민들 거센 반발을 불러일으켰다.