The Sumerian King List Reveals the Origin of Mesopotamian Kingship

한때 수메르 도시들이 번성한 이라크 유적에서 발굴된 수많은 놀라운 유물 중에서도 수메르 왕 목록은 특히 흥미로운 유물이다.

수메르어로 기록된 고대 문서인 수메르 왕 목록은 수메르와 인접 왕조 왕들을 기록한 문서다.

이 목록에는 왕들의 이름, 추정되는 재위 기간, 그리고 “공식적인” 통치 지역이 포함되어 있다.

수메르 왕 목록이 특별한 이유는 실존 인물로 알려진 역사적 왕들과 신화 속 인물로 추정되는 왕조 이전 시대의 왕들이 함께 기록되어 있기 때문이다.

이 희귀하고 독특한 문서의 첫 번째 조각인 4,000년 된 쐐기 문자 점토판은 1900년대 초 독일계 미국인 학자 헤르만 힐프레히트Hermann Hilprecht가 고대 니푸르Nippur 유적에서 발견했으며, 그의 연구 결과는 1906년에 발표되었다.

힐프레히트의 발견 이후, 왕의 목록이 담긴 점토판이 최소 18점 더 발견되었으며, 대부분은 이신 왕조Isin Dynasty 후반기(기원전 2017년경~1794년)에 제작된 것으로 추정된다.

이 문서들은 어느 하나도 완전히 동일하지 않다.

그러나 모든 버전 수메르 왕 목록에는 공통된 내용이 충분히 존재하여, 이들이 모두 수메르 역사에 대한 하나의 “이상적인” 기록에서 파생되었음을 분명히 알 수 있다.

웰드-블런델 프리즘Weld-Blundell Prism

수메르 왕 목록의 모든 예시 중에서, 옥스퍼드 애슈몰린 박물관Ashmolean Museum의 쐐기문자 컬렉션에 있는 웰드-블런델 프리즘은 가장 방대한 버전일 뿐만 아니라 가장 완벽한 사본이기도 하다.

높이 20.32cm(8인치)인 이 프리즘은 각 면에 두 개 열이 있는 네 면으로 이루어진다.

웰드-블런델 프리즘은 원래 중앙에 나무 축이 있어 회전하면서 네 면 모두를 읽을 수 있도록 했다고 추정한다.

이 목록에는 대홍수antediluvian 이전 왕조부터 이신 왕조 14대 통치자(기원전 1763년경~1753년)까지의 통치자들이 나열되어 있다.

이 목록은 매우 오래된 전통을 반영하는 동시에 수메르 왕조의 여러 시대를 아우르는 중요한 연대기적 틀을 제공한다는 점에서 엄청난 가치를 지닌다.

심지어 창세기 기록과 놀라운 유사점까지 보여준다.

고대 수메르 문명

수메르Sumer (때때로 수메리아Sumeria)는 메소포타미아 최남단, 티그리스 강과 유프라테스 강 사이에 위치한 가장 오래된 문명 발상지다.

이 지역은 후대에 바빌로니아Babylonia가 되었고, 현재는 바그다드에서 페르시아 만까지 이르는 이라크 남부 지역에 해당한다.

기원전 2천년대 무렵, 수메르에는 키시Kish, 에레크Erech, 우르Ur, 시파르Sippar, 악샤크Akshak, 라라크Larak, 니푸르Nippur, 아답Adab, 움마Umma, 라가시Lagash, 바드티비라Bad-tibira, 라르사Larsa를 포함해 최소 12개 독립된 도시 국가가 존재했다.

각 도시 국가는 성벽으로 둘러싸인 도시와 주변 마을 및 토지로 구성되었다.

각 도시 국가는 고유 신을 숭배했으며, 그 신전은 도시 중심 건축물이었다.

원래 정치 권력은 시민들에게 속했지만, 여러 도시 국가 간 경쟁이 심화하면서 각 도시 국가는 왕정 제도를 도입했다.

수메르 왕 목록에는 대홍수 이전에 여덟 왕이 통치했다고 기록되어 있다.

그 후, 이 목록에 따르면 여러 도시 국가와 그 왕조들이 일시적으로 다른 국가들에 대한 지배권을 획득하기도 했다.

수메르의 신화적 과거: 수메르 왕 목록에 등장하는 신화적 인물들

수메르 왕 목록은 신성한 제도로 여겨지는 왕권의 기원, 즉 “왕권이 하늘에서 내려왔다”는 이야기로 시작한다.

초기 왕조 통치자들은 엄청나게 긴 기간 동안 통치한 것으로 묘사된다.

왕권이 하늘에서 내려온 후, 에리두그Eridug에 왕권이 있었다. 에리두그에서 알룰림Alulim이 왕이 되어 28,800년 동안 통치했다.

알랄자르Alaljar는 36,000년 동안 통치했다. 두 왕이 64,800년 동안 통치했다.

초기 목록에 언급된 에타나Etana, 루갈반다Lugal-banda, 길가메시Gilgamesh와 같은 일부 통치자는 신화적이거나 전설적인 인물로, 그들의 영웅적인 업적은 수메르와 바빌로니아 여러 서사시 주제가 되었다.

초기 왕 목록에는 왕권이 “하늘에서 내려온” 시점부터 “대홍수the Flood”가 땅을 휩쓸고 지나간 후 ​​”왕권이 다시 하늘에서 내려온” 시점까지 총 241,200년 동안 통치한 여덟 왕이 기록되어 있다.

초기 왕들의 긴 재위 기간에 대한 해석

초기 왕들의 놀라울 정도로 긴 재위 기간은 다양한 해석을 불러일으켰다.

한쪽 극단에는 천문학적으로 긴 재위 기간을 “완전히 인위적인 것”으로 치부하며 진지하게 고려할 가치가 없다고 보는 입장이 있다.

다른 극단에는 이러한 수치가 현실에 근거하며 초기 왕들은 인간보다 훨씬 오래 살 수 있는 신이었다고 ​​믿는 입장이 있다.

이 두 극단 사이에는 이러한 수치가 상대적인 권력, 승리 또는 중요성을 나타낸다는 가설이 있다.

예를 들어, 고대 이집트에서 “그는 110세에 죽었다”라는 표현은 인생을 충실히 살고 사회에 중요한 공헌을 한 사람을 가리켰다.

이와 마찬가지로, 초기 왕들의 극단적인 재위 기간은 백성들이 그들을 얼마나 중요한 인물로 여겼는지를 보여주는 것일 수 있다.

하지만 이것만으로는 후대에 재위 기간이 현실적인 기간으로 바뀐 이유를 설명할 수는 없다.

이러한 관점과 관련하여, 초기 왕들이 역사적으로 입증되지는 않았지만, 후대에 신화화한 역사적 통치자들과 동일 인물일 가능성을 배제할 수는 없다는 믿음이 있다.

해리슨과 같은 일부 학자는 수학적 조사와 해석을 통해 이러한 인물들을 설명하려고 시도하기도 했다.

수메르 왕 목록과 창세기의 관계

일부 학자(예: 브라이언트Bryant G. 우드Wood, 2003)는 수메르 왕 목록과 창세기 사이에 놀라운 유사점이 있다는 점에 주목했다.

예를 들어, 창세기에는 ‘대홍수’ 이야기와 노아가 지구상 모든 동물 종을 멸망으로부터 구하기 위해 기울인 노력이 기록되어 있다.

마찬가지로, 수메르 왕 목록에도 대홍수에 대한 언급이 있는데, 그 본문에는 “홍수가 온 땅을 휩쓸었다”라고 적혔다.

수메르 왕 목록에는 대홍수 이전에 18,600년에서 43,200년에 이르는 오랜 기간 동안 통치한 여덟 왕(일부 판본에는 열 명)이 기록되어 있다.

이는 창세기 5장에서 창조부터 대홍수까지의 세대가 기록된 것과 유사하다.

흥미롭게도 아담과 노아 사이에는 여덟 세대가 있는데, 이는 수메르 왕 목록에서 왕정 시작부터 대홍수까지 여덟 왕이 있는 것과 같다.

대홍수 이후에는 훨씬 짧은 기간 동안 통치한 왕들이 기록되어 있다.

따라서 수메르 왕 목록은 인류 역사 초기에 발생한 대홍수를 기록할 뿐만 아니라, 성경에서 발견되는 것과 같은 수명 감소 패턴, 즉 대홍수 이전에는 인간 수명이 매우 길었지만 대홍수 이후에는 훨씬 짧아졌다는 사실을 반영한다.

수메르 왕 목록은 참으로 불가사의한 존재다.

수메르인들은 왜 신화 속 왕과 실제 역사적 왕을 하나의 문서에 함께 기록했을까?

왜 창세기와 이토록 많은 유사점을 가지고 있을까?

고대 왕들이 수천 년 동안 통치했다고 묘사되는 이유는 무엇일까?

이는 100년이 넘는 연구에도 불구하고 여전히 답을 찾지 못한 질문들 중 일부다.

By Joanna Gillan