As the Chinese New Year of the Horse approaches, meet a true senior among horse-shaped artifacts – a bronze foal-shaped zun vessel from the Western Zhou Dynasty (c.11th century-771 BC).

This lifelike foal stands proudly with its head held high, perky ears, short mane, and a dangling tail. Its hollow body and lidded opening on the back reveal its function as a ritual vessel. Look closer, inscriptions cast on its neck, chest, and inside the lid record a royal ceremony in which the Zhou king awarded official Li two foals. In gratitude, Li commissioned this vessel.

With remarkable realism, the foal showcases the superb bronze-casting skills of the Western Zhou period.

Unearthed in 1955 in Meixian county, Shaanxi, it is now in the collection of the National Museum of China.

병오년丙午年 말띠 해가 다가오는 지금, 말 모양 유물 중에서도 진정한 거장이라 할 수 있는 서주 시대(기원전 11세기~기원전 771년) 청동 망아지 모양 준zun(尊)을 소개한다.

생동감 넘치는 이 망아지는 머리를 높이 들고, 쫑긋한 귀와 짧은 갈기, 그리고 늘어진 꼬리를 자랑스럽게 드러낸다.

속은 비었고 등 쪽에 뚜껑이 있는 것으로 보아 제례용 그릇이었음을 알 수 있다.

자세히 살펴보면 목, 가슴, 그리고 뚜껑 안쪽에 새긴 글자를 통해 서주 왕이 관리 리Li에게 두 마리 망아지를 하사한 왕실 의식을 알 수 있다.

이에 대한 감사의 표시로 리는 이 그릇을 제작하도록 명했다.

놀라운 사실감을 자랑하는 이 망아지는 서주 시대의 뛰어난 청동 주조 기술을 보여준다.

1955년 섬서성 메이셴 현Meixian county에서 발굴된 이 그릇은 현재 중국 국가박물관에 소장되어 있다.