Rare medieval seal discovered in UK is inscribed with ‘Richard’s secret’ and bears a Roman-period gemstone

영국에서 발견된 붉은 보석이 박힌 중세 인장에 고대의 비밀이 숨어 있다는 사실이 연구진에 의해 밝혀졌다.

이 중세 인장은 2024년 가을, 영국 동부 에식스Essex 주 고스필드Gosfield에서 한 금속 탐지기 사용자가 발견했다.

영국 휴대용 유물 관리국(Portable Antiquities Scheme) 전문가들이 최근 분석한 결과, 800년 된 이 인장 중앙에는 2,000년 된 로마 시대 보석이 박힌 것으로 드러났다. [이름으로 보면 Portable Antiquities Scheme은 간단한 유물 감정 조직 아닌가 한다.]

“서로 다른 두 시대 유물이 함께 발견되는 경우는 흔치 않습니다.” 에식스 지역 유물 담당관인 로리 로저슨Lori Rogerson은 BBC와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. “정말 특별한 발견이라고 생각합니다.”

이 은제 인장은 길이가 27.5mm(1인치)에 불과하며, 전체 무게는 6.44g(0.23온스)이라고 Portable Antiquities Scheme 데이터베이스에 기록되었다.

타원형 인장 한쪽 끝에 달린 고리는 반지보다는 목걸이에 매달아 사용했을 가능성을 시사한다.

테두리에는 “SECRETUM.RICARDI”라는 글자가 좌우 대칭으로 새겨졌는데, 이는 “리처드의 비밀Richard’s secret” 또는 “리처드의 비밀 인장”secret [seal] of Richard”을 의미한다.

또한 중세 시대 템플 기사단Knights Templar이 흔히 사용한 십자 문양(cross pattée)도 함께 새겼다.

이 고스필드 인장 중앙에는 갈색을 띤 붉은색 준보석인 홍옥carnelian 조각이 박혔는데, 그 위에는 두 마리 말이 끄는 전차가 새겨 있다.

전차를 모는 사람이 전차 뒤에 서서 고삐와 채찍을 쥔 모습은 고대 서커스 경주에 참가하고 있음을 암시한다.

이 조각된 보석은 기원전 1세기 말 또는 기원후 1세기 초에 제작된 것으로 추정되며, 금속 인장 바탕보다 최소 1,200년 이상 오래되었다.

좌우 대칭으로 새긴 전차 문양은 리처드가 인장으로 밀랍에 찍을 때 올바른 방향으로 나타나도록 디자인했다.

로저슨은 리처드가 고대 세계에 대한 지식과 먼 옛날의 물건을 구할 수 있는 능력을 보여주기 위해 로마 보석을 특별히 선택했을 가능성이 있다고 말했다.

로저슨은 BBC와의 인터뷰에서 “이는 분명히 소유자의 사회적 지위를 나타내는 지표였으며, 소유자가 상당히 중요한 인물이었거나 스스로를 그렇게 여겼다는 것을 보여준다”고 말했다.

고스필드 인장은 은으로 만들었고 300년이 넘었기 때문에 1996년 영국보물법Treasure Act of 1996에 따라 보물로 간주될 가능성이 검토 중이다.

에식스 주 브레인트리 박물관Braintree Museum은 보물 조사 후 이 인장을 소장하기를 희망한다.