고생물학뉴스paleonews 유럽 백악기 후기의 놀라운 각룡류 다양성

가장 잘 알려진 공룡 중 하나는 각룡류Ceratopsia다. 이 동물 화석은 아시아와 북아메리카의 백악기 지층에서 많이 발견된다.

벨기에, 스웨덴, 독일, 헝가리에서 발견된 단편적인 화석들은 유럽에서 각룡류 존재를 시사했지만, 아직까지 유럽에서는 각룡류 화석이 발견되지 않았다.

특히 헝가리에서 발견된 아야카케라톱스 코즈마이(Ajkaceratops kozmai) 화석은 매우 흥미로웠다.

최근 이 종의 추가 화석이 발견되었는데, 무엇보다 중요한 것은 이 화석들이 유럽 각룡류의 존재에 대한 미스터리를 해결하고, 이전에 알려지지 않은 다양성을 마침내 확인시켜 준다는 점이다.

이번 발견은 아야카케라톱스가 실제로 각룡류였을 가능성이 높으며, 함께 산 또 다른 종인 모클로돈 보로시(Mochlodon vorosi)가 아야카케라톱스의 동의어일 수 있음을 시사한다.

이 정보는 특히 중요한데, 모클로돈(Mochlodon)은 이전에는 수수께끼 같은 그룹인 랍도돈토모르파(Rhabdodontomorpha)의 일원으로 여겨졌고, 이 그룹은 이구아노돈과(Iguanodontia)와 관련이 있는 것으로 생각되었기 때문이다.

하지만 대부분의 랍도돈과는 실제로는 유럽의 각룡류(Ceratopsian)이며, 이들은 약간 다른 섬 환경에서 진화하여 독특한 형태를 발달시킨 것으로 밝혀졌다.

랍도돈토모르파의 상당 부분이 아직 각룡류로 인식되지 않은 이유는 이구아노돈과와 각룡류 사이의 형태학적 수렴이 매우 높기 때문이다.

예를 들어, 이빨, 턱, 사지 형태에서 이러한 수렴이 두드러진다.

이번 최신 연구 결과는 조류골반류 공룡 진화에 대한 기존의 이해에 도전하며, 백악기 후기 유럽 조류골반류 대표종에 대한 철저한 재검토의 필요성을 시사한다.

복원된 아이카케라톱스(Aykaceratops) 두개골(b)을 초기 이구아노돈과 공룡인 테논토사우루스 틸레티(Tenontosaurus tilletti, a)와 신각룡류인 프로토케라톱스 앤드류시(Protoceratops andrewsi, c)와 비교했다.

출처: Maidment et al. 2026.
Maidment, S.C.R. et al. 2026. A hidden diversity of ceratopsian dinosaurs in Late Cretaceous Europe. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-025-09897-w